Hace años, hacer amigos, buscar novi@ o conseguir una cita era tarea difícil en una sociedad en la que los medios de comunicación eran más bien escasos, donde verse cara a cara era la única alternativa que quedaba. Conforme iban pasando los años aparecieron los primeros teléfonos móviles, una auténtica revolución, pues poder comunicarse con alguien que se encuentra a kilómetros de distancia sin tener que desplazarse era considerada una locura por parte de los más tradicionales. Claro que los teléfonos de antaño no tenían nada que ver con los actuales: el primero, que apareció a finales de la II Guerra Mundial, era el DynaTAC 8oooX (1983), que pesaba 800 gramos y tenía unas dimensiones de 32.5 x 4.4 x 8,75 cm. La batería permitía hablar durante una hora y en espera la autonomía era de 8 horas.
Aquellos primeros móviles, que a pesar de ser relativamente recientes los consideramos ya como «prehistóricos», no disponían de memoria, no eran capaces de identificar las llamadas entrantes y se usaban, solo y exclusivamente, para hablar de la misma manera en que se hace con los terminales fijos. «Los móviles han evolucionado de una forma rapidísima, tanto en sus tecnologías y prestaciones como en su penetración en el mercado. En veinte años, se ha visto cómo los teléfonos han ido reduciendo su peso (en más de diez veces) y sus dimensiones», apunta Salcedo, directivo de la compañía Motorola.
Pero la tecnología pronto comenzó a considerar que este avance, pese a su evolución, se fue quedando pequeño en relación a las posibilidades que ésta era capaz de conceder.
Alrededor de 1700 millones de internautas, el 25 por ciento de la población mundial, deberían estar de fiesta el próximo mes de marzo, cuando se cumplen 22 años de la creación de la World Wide Web (WWW), el sistema que les dio acceso a Internet y le cambió la vida a gran parte del planeta. Antes del invento de Tim Berners-Lee, hecho público en marzo de 1990, Internet era una herramienta creada tres décadas atrás por universidades de los Estados Unidos e impulsada por el Departamento de Defensa de ese país, al calor de la Guerra Fría, a la que sólo tenía acceso una comunidad reducida de expertos que manejaban complicados códigos de computación: "Yo estaba en el Consejo Europeo de Investigación Nuclear, en Ginebra (CERN), un ambiente emocionante, con gente de varios países, de distintas universidades. Todos tenían distintos tipos de computadoras y de software", explicó Berners-Lee.
Pero cuando Berners-Lee logró crear un soporte que permitió enlazar la información que ya había en Internet y simplificar su acceso, independientemente del sistema que se usara, abrió la puerta a la masificación y desató la revolución actual.
"Cuando quería hacer mi trabajo, tenía que construir un programa que hiciera que un sistema hablara con el otro, averiguar cómo funcionaba cada uno y, después, cómo funcionaba la infraestructura, porque todo estaba en diferentes computadoras. Así que la idea de la Web era como un lugar donde todos pudiéramos tener las mismas cosas disponibles", agregó.
En otras palabras, las computadoras eran instrumentos de cálculo y de almacenamiento de datos con complicados sistemas de interconexión.
Ante ello, Berners-Lee diseñó lo que él llama un "pequeño programa" que permitió que los documentos que se encontraban en diferentes sistemas fueran accesibles para todos los usuarios en una nueva red en la que se los pudiera vincular.
Lo que T. Berners-Lee creó fue un sistema de hipertexto global (http) que transformó Internet: dejó de ser un mundo de cables y procesadores para convertirse en un espacio virtual donde cualquier usuario, sin ningún conocimiento informático, está ahora a un clic de documentos, música o videos. Y ése fue sólo el comienzo.
Internet ha cambiando nuestro modo de vida, ha creado una nueva etapa en la historia. Comunicarse es más fácil que nunca, ya no resulta ninguna dificultad hablar a tiempo real y de manera "gratuíta" con alguien que se encuentra a cinco mil kilómetros de distancia, puesto que desde los años '90 la distancia no es sinónimo de incomunicación.
Pero la cosa no se queda ahí: el lunes 17 de mayo de 2010, Cisco elaboró una lista con las 10 formas en la que la Red ha cambiado para siempre nuestras vidas:
1. Acceso a la información. La web es hoy en día la mayor fuente de información, generada por todo tipo de usuarios; basta con teclear en un buscador lo que nos interesa conocer, ya se trate de consultar las noticias, la dirección del taller más cercano o recomendaciones dietéticas, que éste nos muestra cantidades ingentes de información. Por ello se puede considerar una fuente de conocimiento: desde que éste apareció ya nadie usa enciclopedias ni diccionarios, ya que todo esta en la web.
2. Ocio y entretenimiento. La televisión ha dejado de ocupar la mayor parte de nuestro tiempo de ocio. Según la Asociación Europea de Publicidad Interactiva (EIAA), Internet es el medio más consumido por los españoles, situándose en número de horas (13,3 semanales) por encima de la televisión (13 horas semanales), la radio (12,6 horas semanales) y la lectura de periódicos (4,6) y revistas (3,6). Desde las páginas de minijuegos hasta las redes sociales, Internet supone una fuente de entretenimiento que, en ocasiones, puede ser perjudicial. Dado su nivel de adictividad, desde que apareció en nuestras vidas el índice de obesidad infantil ha aumentado severamente, los niños dejan de serlo muy pronto, ya que desde su ordenador tienen acceso a todo tipo de contenidos violentos y obscenos que la Web emite en forma de ocio, ocultando sus connotaciones negativas y normalizándolo. Obviamente, todo en exceso es malo.
3. Comunicación y expresión. La forma de comunicarnos ha cambiado. La inmediatez del e-mail ha remplazado a las cartas tradicionales, la mensajería instantánea se impone en gran medida frente al teléfono, y se envían diariamente millones de SMS, basados en tecnología Internet; en lugar de las oficinas postales, los puntos de acceso a la Red ponen en contacto a personas de todo el mundo. Por su parte, los blogs se han convertido en un importante medio para contar experiencias y expresar opiniones.
4. Relaciones interpersonales. El correo electrónico, los SMS, la mensajería instantánea, las llamadas telefónicas, las redes sociales o el microblogging nos brindan la oportunidad de relacionarnos con otras personas sin necesidad de estar físicamente presentes. Esta opción nos ha abierto las puertas hacia una nueva forma de conocer mundo y ha contribuido a la globalización, ya que el hecho de poder hacer negocios con Japón o con EEUU desde Europa sin necesidad de desembolsar millones de euros en viajes ha sido un gran avance que ha facilitado la comunicación y la economía.
5. Consumo. Comprar es una actividad que puede realizarse con total comodidad 24 horas al día, sin importar dónde nos encontremos. La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones estima que en 2009 los españoles realizamos operaciones de comercio electrónico por un valor superior a los 5.700 millones de euros, sumando un total de 17 millones de operaciones. Desde la Web podemos comprar y vender con un solo clic, desde hacer la compra diaria hasta reservas de hotel, entradas de eventos, etc.
6. Trabajo. El trabajo ya no es un lugar físico, sino una actividad que puede llevarse a cabo en cualquier momento y lugar. Los dispositivos móviles y las nuevas tecnologías de colaboración como la videoconferencia y la telepresencia permiten que los equipos de trabajo interactúen con una enorme facilidad y naturalidad, como si estuvieran reunidos en la misma sala aunque se encuentren a miles de kilómetros de distancia.
7. Formación. Internet ofrece múltiples oportunidades académicas: cursos on-line, tutorías virtuales, especializaciones de carácter público y privado…
8. Asistencia sanitaria. Gracias a la telepresencia y al uso de estetoscopios, otoscopios y diversos dispositivos de parámetros biomédicos, se puede conocer la condición fisiológica del paciente, algo esencial en el caso de enfermos crónicos o que viven en lugares remotos.
9. Relación con la Administración. España es un país pionero en Administración electrónica, con servicios innovadores como el DNI digital, los trámites con Ministerios como el de Hacienda o la receta electrónica.Los servicios de las tres Administraciones – estatal, provincial y local- están accesibles 24 horas al día, ganando tiempo y evitando desplazamientos.
10. Conciencia eco-responsable. La Red ofrece la posibilidad de crear edificios inteligentes, conectados y controlados por los ciudadanos y las empresas para optimizar el consumo energético y reducir las emisiones contaminantes.
Como podemos ver, la tecnología ha marcado un antes y un después en la historia. Ya no concebimos un mundo sin botones o sin pantallas, puesto que nos encontramos en la Sociedad de la Información.
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